Peyton Manning verpasste die letzte Saison wegen einer Nackenverletzung komplett. Das Comeback zum Saisonauftakt gelang nun mit dem 400. Touchdownpass der NFL-Karriere glanzvoll. Diese Marke hatten vor ihm erst Dan Marino und Brett Favre erreicht.

«Das ist eine riesige Ehre. Ich habe nicht das Gefühl, dass ich in ihre Kategorie gehöre», sagte Manning. Der 36-Jährige hatte zuletzt am 8. Januar 2010 gespielt, als er mit den Indianapolis Colts in den Playoffs an den New York Jets gescheitert war. Im März war der Spielmacher nach Denver gewechselt.

Hartumkämpfte Partie gegen die Steelers

Im Auftaktspiel gegen Pittsburgh brachte Manning 19 von 26 Würfen an den Mann. Den 400. Touchdown seiner Karriere bereitete der erfahrene Quarterback im 3. Viertel mit einem 71-Yards-Zuspiel auf Demaryius Thomas vor.

Im letzten Spielabschnitt gelang Jacob Tamme nach Vorarbeit von Manning ein weiterer Touchdown zur wichtigen 21:19-Führung. Die Steelers konnten danach nicht mehr punkten.

Viele Auszeichnungen

Manning hat bei den Broncos einen Fünfjahresvertrag unterzeichnet und soll dafür 96 Millionen Dollar erhalten. Der ältere Bruder von Eli Manning, als Quarterback der New York Giants amtierender NFL-Champion, ist in der Profiliga 4 Mal als wertvollster Spieler (MVP) geehrt worden und hatte 2007 mit den Colts den Super Bowl gewonnen.

(jäg/agenturen)