Die dritte Teilnahme an der CL-Gruppenphase in Serie war das grosse Saisonziel beim FC Basel. Auch nach dem 1:2 im Playoff-Hinspiel gegen Cluj zeigten sich die Protagonisten beim FCB weiterhin kämpferisch und zuversichtlich, das Resultat zu korrigieren.

Clujs starke Startphase

Von Basler Schwung war in Cluj dann zu Beginn nur wenig zu spüren. Es waren die Rumänen, welche die rassige Startphase prägten und früh zu guten Chancen kamen. Erst musste FCB-Goalie Yann Sommer einen gefährlichen Freistoss von Gabriel Muresan entschärfen (6.), dann war der Winkel für Modou Sougou zu spitz (10.).

10 Minuten später lag Cluj in Führung. Nach einer schönen Flanke von Diego Valente nickte der hochgewachsene Stürmer Pantelis Kapetanos zum verdienten 1:0 ein. Basels Defensive hinterliess in dieser Situation wie schon im Hinspiel nicht den besten Eindruck; Clujs Offensivkräfte genossen zu viele Freiheiten.

Fataler Fehlschuss von Frei

Nach dem Rückstand übernahm Basel das Spieldiktat, ohne jedoch zu gefährlichen Aktionen zu kommen. Bis zur 42. Minute. Cluj-Keeper Mario Felgueiras holte Marco Streller im Strafraum unmotiviert von den Beinen. Der fällige Elfmeter kurz vor der Pause hätte die Partie nachhaltig verändern können, doch Alex Frei setzte den Ball übers Tor.

Es war zweifellos der Schlüsselmoment der Partie. Zwar bemühte sich der FCB nach dem Seitenwechsel nach Kräften und monopolisierte den Ball fast permanent in seinen Reihen. Von zwei Weitschüssen abgesehen konnten die «Bebbi» aber keine echten Torchancen mehr kreieren. Cluj war bei seinen vielen Kontervorstössen weitaus gefährlicher.

Trostpflaster Europa League

So setzte sich nach 180 Playoff-Minuten mit Cluj die vielleicht nicht bessere, sicher aber cleverere und effizientere Mannschaft durch. Basel vergab in diesen Playoffs zu viele Chancen auf die Qualifikation, primär in der ersten Halbzeit des Hinspiels, mit dem vergebenen Elfmeter aber auch in Rumänien.

Während sich Cluj auf die Champions League, illustre Gegner und grosse Einnahmen freuen darf, hat Basel sein grosses Ziel verpasst. Dass der FC Basel ab September immerhin an der Gruppenphase der Europa League teilnehmen darf, dürfte den Schweizer Meister momentan kaum trösten. 

(fel)