Katrin Leumann ist nach Athen 2004 zum 2. Mal an Olympischen Spielen dabei. Für Esther Süss ist es indes eine Premiere. Dennoch stecken sich die beiden Frauen ein selbstbewusstes Ziel. «Das Ziel ist sicher, ein Diplomrang zu holen. Aber ich bin auch bereit für mehr», erklärte Leumann vor dem Rennen keck und mit einem Schmunzeln.

Schweiz mit Aussenseiterchancen

Die 30-jährige Baslerin hatte 2004 in Athen als Ersatzfahrerin den 19. Rang erreicht. 2010 holte sie sich in Haifa etwas überraschend den Europameistertitel. Die Konkurrenz am Samstag im Rennen auf einem künstlich geschaffenen Parcours auf der Hadley Farm ist indes riesig. «Es gibt keine richtige Favoritin. Es sind viele am Start, die auf das Podest fahren können», sagte Leumann. Doch das kann auch eine Chance sein. «Vor zwei Jahren hätte auch niemand gedacht, dass ich Europameisterin werde.»

Olympia-Premiere mit 38

Für Süss dürften die Ziele etwas bescheidener ausfallen. Die Aargauerin erfüllte sich im Alter von 38 Jahren den Traum von Olympia. «Vor vier Jahren hätte ich überhaupt noch nicht gedacht, dass ich einmal dabei sein werde.» Dass das Alter aber keine Rolle spielen muss, zeigte die Mountainbike-Marathon-Weltmeisterin von 2010 zu Beginn dieses Jahres. Zuerst gewann sie das prestigeträchtige Langstreckenrennen Cape Epic (an der Seite der Engländerin Sally Bigham) und liess danach mit dem 4. Rang im südafrikanischen Pietermaritzburg zum Auftakt der Cross-Country-Saison aufhorchen.

«Oldies but Goldies»

Am Samstag wird Süss aber nicht die älteste Teilnehmerin sein. Titelverteidigerin Sabine Spitz aus Deutschland startet als 40-Jährige zum 4. Mal ins Rennen um olympisches Edelmetall. Auch die Olympiasiegerin von Athen ist noch aktiv: Die Norwegerin Gunn-Rita Dahle Flesjaa ist 39-jährig und gehört als 2. des Gesamtweltcups genauso zu den Topfavoritinnen wie die amtierende Weltmeisterin und Gesamtweltcupsiegerin Catharine Pendrel aus Kanada. Sie ist übrigens 32 Jahre alt.