Einen Favoriten-Kreis auszumachen, fällt vor den British Open schwer. Tiger Woods, der einstige Alleinherrscher über den Golfsport, ist nach seiner langen Krise zwar wieder zu erstklassigen Leistungen fähig, die es ihm erlauben würden, seinen 15. Titel auf Grand-Slam-Stufe einzufahren. Aber der Amerikaner spielt noch nicht mit der Konstanz früherer Jahre.

Titelverteidiger als Aussenseiter

Die in der Weltrangliste vor Woods liegenden Luke Donald (Eng), Rory McIlroy (NIrl) und Lee Westwood (Eng) haben ihrerseits in diesem Jahr noch nicht richtig überzeugt. Und sowohl das US Masters (Bubba Watson) als auch das US Open (Webb Simpson) brachten eher unerwartete Sieger hervor.

Hinzu kommt, dass sich seit Woods' letztem Sieg im Jahr 2006 an den British Open lauter Golfer durchgesetzt haben, die jeweils im Vorfeld eher zu den Aussenseitern gezählt hatten. So auch im Vorjahr, als Darren Clarke überraschend gewann. Der Nordire konnte diese Leistung seither aber nie bestätigen und ist nur einer der «Underdogs».

Anspruchsvoller Kurs

Der Platz stellt 2012 die Golfer vor eine ultraschwierige Aufgabe: Ein klassischer britischer Küstenplatz («Links Course») ist wegen des schier unablässig blasenden Windes von vornherein anforderungsreich. Der Lancashire Links Course ist auf dieses Turnier hin aber zusätzlich massiv erschwert worden - mit hohem, dichtem Gras abseits der Fairways.

«Wenn du die Abschläge zu streuen beginnst und in dieses Gras gerätst, kannst du genauso gut nach Hause gehen», sagte Clarke nach einer Trainingsrunde. Woods teilt diese Einschätzung: «Ich habe noch nie so hohes und dickes Gras gesehen. Du kannst dich daraus kaum befreien. Einige Stellen sind praktisch unspielbar.»

Wer wird Duvals Nachfolger?

Die British Open werden in diesem Jahr zum insgesamt 11. Mal auf dem Platz von Royal Lytham and St. Annes im Nordwesten Englands ausgetragen. In den letzten 25 Jahren hiessen die Sieger hier Severiano Ballesteros (Sp/1988), Tom Lehmann (USA/1996) und David Duval (2001).

(si/rek)