Sechs Spiele hat die Ukraine seit der Unabhängigkeit im August 1991 in der Industrie- und Kohle-Stadt Donezk im Osten des Landes ausgetragen. Als Sieger hat man den Platz noch nie verlassen. Gegen England soll dieser Fluch nun gebrochen und gleichzeitig die Qualifikation für die Viertelfinals an der Heim-EURO errungen werden.

«Ich bin zuversichtlich, dass wir nicht mehr daran denken werden, wenn wir auf dem Feld stehen», sagt Keeper Andrej Pjatow. «Wir werden versuchen, den Fluch zu besiegen. Sich jetzt noch Gedanken zu machen bringt nichts. Sonst müssten wir ja gar nicht spielen», so Pjatow, der selber beim lokalen Spitzenklub Schachtar Donezk unter Vertrag steht.

Eine Antwort auf die Kritik

Gegen die Engländer will die Ukraine am Dienstag mit «viel Hingabe und Aggressivität» antreten, wie Captain Anatoli Timoschtschuk angekündigt hat. Diese Eigenschaften hatten die Fans beim 0:2 gegen Frankreich am letzten Freitag vermisst. Die Einstellung habe gefehlt, einige Spieler hätten sich aufgeführt, als seien sie bereits Europameister, wurde kritisiert.

Nun soll die nach dem Sieg über Schweden grenzenlose Euphorie in der Ukraine neu entfacht werden. Gegen die Engländer will das Team von Trainer-Legende Oleg Blochin das «Unmögliche möglich machen», sagt Bayern-Spieler Timoschtschuk.

Schewtschenko: Entscheid nach Abendessen

Die wichtigste Frage, die die gelb-blaue Nation vor dem Spiel beschäftigt, ist der Fitnesszustand von Stürmerstar Andrej Schewtschenko, der die beiden Tore zum Sieg über Schweden schoss und sich danach gegen Frankreich am Knie verletzt hat. «Ich bin kein Wahrsager», meint Blochin, «die Entscheidung fällt erst nach dem Abendessen.» Doch auch ohne Schewtschenko würde sich Blochin kaum zum Voraus geschlagen geben – er habe schliesslich auch noch andere Spieler im Kader.

(ac)