Die Zürcher entsprechen damit dem Wunsch der Trainer, trotz eines noch ein Jahr laufenden Vertrages in die NHL zu wechseln. Über die Modalitäten der Vertragsauflösung wurde Stillschweigen vereinbart.

Bob Hartley und Jacques Cloutier kamen auf die Saison 2011/12 zu den ZSC Lions, wo sie die Mannschaft zum 7. Rang in der Qualifikation und mit Playoff-Siegen über Davos (4:0), Zug (4:0) und Bern (4:3) zum 7. Schweizer Meistertitel führten.

Verpflichtung eines «Winner-Typs»

«Hartley ist ein Winner-Typ. Auf jedem Level, auf dem er coachte, von der QMJHL über die AHL und die NHL sowie in der Schweiz, hat er den Titel gewonnen», lobt Calgarys General Manager Jay Feaster die Arbeit von Hartley auf der Klub-Homepage. «Wir sind zuversichtlich, dass er in Calgary seinen erfolgreichen Weg weiterführen wird.»

Hartleys grosser Dank

Hartley fand nur lobende Worte über seinen alten Arbeitgeber: «Ich möchte meine Dankbarkeit gegenüber den ZSC Lions zum Ausdruck bringen. Sie erlaubten mir, eine solche unglaubliche Erfahrung in der Schweiz zu machen.» Ebenso wolle er sich bedanken, dass er trotz eines laufenden Vertrags die Möglichkeit erhalten habe, in die NHL zu wechseln. 

Hartley ersetzt in Calgary Headcoach Brent Sutter, der nach 3 turbulenten Jahren zurückgetreten ist und stattdessen Kanadas WM-Headcoach wurde.

Porträt über Bob Hartley («sportaktuell» vom 7.9.2011)

Ähnliche Ausgangslage wie bei den Lions

In Calgary wird das Duo Hartley/Cloutier auf ähnliche Bedingungen wie vor einem Jahr in Oerlikon treffen. Die ZSC Lions waren vor dem Amtsantritt des «Schleifers» 3 Mal in Serie in den Playoff-Viertelfinals ausgeschieden, die Flames waren bei der Meisterschaftsentscheidung in den letzten 3 Jahren jeweils Zuschauer. Hartley trifft in Alberta auch auf einen Schweizer: Der Junior Sven Bärtschi hatte im März ein sensationelles NHL-Debüt mit 3 Toren aus 4 Spielen.

«Es ist grossartig, in dieser Stadt, mit diesem Umfeld und dieser Organisation, die einen hervorragenden Ruf hat und für die Leidenschaft zum Eishockey bekannt ist, in die Liga zurückkehren zu können», so der 51-jährige Hartley. Er freue sich, die neue Saison in Angriff zu nehmen.

Die Rückkehr nach 5 Jahren

Von 1998 bis 2002 hatte er an der Bande der Colorado Avalanche gestanden und 2001 den Stanley Cup gewonnen. Von 2003 bis 2007 coachte Hartley Atlanta, ehe er sich vor allem um seine eigene Hockeyschule kümmerte und für verschiedene Medien das NHL-Geschehen analysierte.

(jäg)