Die 44-jährige Leidensgeschichte von Manchester City hat mit dem abschliessenden Sieg über die Queens Park Rangers ein Ende genommen. Erstmals seit 1968 stehen die «Citizens» am Ende einer Saison wieder zuoberst an der Tabelle in der höchsten englischen Spielklasse.

Als Meister abgestiegen

Manchester City gehört zu den ältesten und traditionsreichsten Klubs auf der britischen Insel. Der Verein wurde 1880 unter dem Namen West Gorton Saint Marks gegründet, spielte ab 1887 als Ardwick A.F.C., bis schliesslich 1894 der endgültige Name Manchester City F.C. entstand. 1937 feierten die «Skyblues» den 1. Meistertitel. In der folgenden Saison schaffte City das Kunststück, als amtierender Meister abzusteigen.

«Let’s be honest…»

Die Achterbahnfahrt ist Teil der Geschichte von Manchester City, ein ständiges Auf und Ab begleitete den Klub und seine Fans über Jahre hinweg. Ab den Achtzigerjahren verschwand ManCity in der Bedeutungslosigkeit des englischen Fussballs. In den letzten 30 Jahren spielten die «Citizens» zwar mehrheitlich in der höchsten Spielklasse Englands, mussten aber viermal den Gang in die Zweitklassigkeit antreten.

«Let’s be honest, following City can be a bit of a roller-coaster ride» - die Anspielung auf die Achterbahnfahrt als City-Fan steht nicht von ungefähr auf der Klubhomepage geschrieben. Citys Tiefpunkt folgte im Jahr 1998 mit dem Abstieg in die 3. Liga.

Das neue Stadion…

Seit dem letzten Aufstieg 2002 hat sich Manchester City als (mittelmässige) Mannschaft in der Premier League etabliert. 2003 folgte der Umzug von der ehrwürdigen Maine Road ins neue «City of Manchester Stadium». Das neue Stadion trug zwar zur Festigung des Klubs bei, die erwarteten Erfolge brachte aber auch das schmucke Stadion nicht unmittelbar mit sich.

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Das City of Manchester Stadium wurde 2003 mit dem Spiel ManCity-Barcelona offiziell eingeweiht. reuters

 
…und die Scheich-Millionen

Das Unterfangen «Titelgewinn» wurde 2008 mit den Scheich-Millionen aus Abu Dhabi neu lanciert. Über 500 Millionen Euro wurden in neue Spieler investiert. Seither bewegte sich ManCity zwar auf Augenhöhe mit den Topklubs wie Manchester United, Chelsea oder Arsenal, doch der angestrebte unmittelbare Erfolg liess nach wie vor auf sich warten.

Erste richtige Meisterchance genutzt

City konnte sich zwar in der oberen Region der Tabelle festsetzen, eine reelle Chance auf den Meistertitel bestand jedoch nie. Die Erlösung folgte im vergangenen Jahr mit dem Triumph im FA Cup nach dem Finalsieg über Stoke City (1:0). Ein wirklich ernst zu nehmender Titelkandidat waren die «Citizens» aber erst in dieser Saison – und diese Chance haben sie auch gleich genutzt.

Den Unruhen getrotzt

Roberto Mancini, der im Dezember 2009 nach 4 Jahren Inter Mailand auf die Insel zu Manchester City gewechselt hatte,  schaffte es, allen teaminternen Unruhen zum Trotz eine Meistermannschaft zu formen. So wurde Carlos Tévez nach mehrwöchiger Suspension am Ende der Saison wieder in die Mannschaft zurückgeholt. Auch die Skandale um Mario Balotelli konnte das Team in den wichtigen Momenten ausblenden.

Wichtige Derby-Siege

Den Grundstein zum 3. Meistertitel in der Vereinsgeschichte legte das Mancini-Team mit einem starken Saisonstart und einer Ungeschlagenheit von 14 Partien in Folge.  Höhepunkt der 1. Saisonhälfte war natürlich der historische Derby-Sieg gegen die United, als die «Red Devils» in deren Stadion mit 6:1 gedemütigt wurden.

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Am 9. November 2002 fand das letzte Manchester Derby an der Maine Road statt. reuters

Nach einem Durchhänger und dem 0:1 gegen Arsenal in der 32. Runde schien die Meisterschaft mit einem 8-Punkte-Rückstand auf die United für die Citizens gelaufen. Doch City legte einen eindrücklichen Endspurt mit 6 Siegen in Folge hin und krönte sich verdient zum englischen Meister. City stellte nicht nur den besten Sturm, sondern erhielt auch mit einem überragenden Joe Hart im Tor am wenigsten Gegentreffer.

Der schönste Gedanke für die Fans dürfte aber die Tatsache sein, dass Manchester City 3 Spieltage vor Saisonende die Tabellenführung ausgerechnet mit dem 2. Derby-Sieg gegen die United (1:0) zurückerobert hatte.

(sta)