Die letzte Begegnung zwischen Milan und Arsenal geht auf den Achtelfinal 2008 zurück. Damals gab es im Hinspiel in London ein 0:0. Im San Siro setzten sich die «Gunners» dank den Treffern von Cesc Fabregas und Emmanuel Adebayor mit 2:0 durch und schossen den damaligen Titelverteidiger aus dem Wettbewerb.

Seither hat sich einiges getan: Aus den beiden Startformationen vor 4 Jahren sind bei Milan noch Alessandro Nesta, Filippo Inzaghi, Gennaro Gattuso, Pato und Massimo Ambrosini im Kader. Bei Arsenal lediglich Bacary Sagna.

Engländer sind Milans Angstgegner

Die Bilanz von Milan im Achtelfinal der Champions League gegen Teams aus der Premier League ist wenig berauschend: Zuletzt schieden die Italiener 3 Mal in Folge in der 1. K.o.-Runde gegen einen englischen Klub aus: 2008 scheiterten sie an Arsenal, 2010 an Manchester United und zuletzt war Tottenham Hotspur 2011 eine zu hohe Hürde.

Arsenal hingegen fühlt sich gegen Italiener ausgesprochen wohl: Nur eines der letzten 9 Spiele gegen italienische Teams ging verloren. 

Henrys Abschied

In Mailand bestreitet Thierry Henry (229 Tore für Arsenal) sein Abschiedsspiel bei den Gästen. Zum Abschluss könnte der von den Arsenal-Fans verehrte Franzose ausgerechnet dort noch einmal zuschlagen, wo er 2003 in der Champions League beim 5:1-Kantersieg Arsenals gegen Inter Mailand 2 Mal getroffen hat.

Henry wechselte Anfang Januar 2012 auf Leihbasis für 2 Monate von New York zu Arsenal. Am Donnerstag kehrt er in die USA in die Major League Soccer zurück. Zwischen 1999 und 2007 hatte der Franzose 8 Saisons lang zu den Schlüsselspielern bei den Londonern gehört.

Kein Spiel in Russland?

Bei eisiger Kälte muss Benfica Lissabon im 2. Spiel am Mittwoch in St. Petersburg bestehen. Bei Spielbeginn wird es kälter als minus 10 Grad sein, die UEFA will daher kurz zuvor entscheiden, ob die Partie tatsächlich ausgetragen wird. «Ich glaube nicht, dass wir bei so einer Kälte spielen sollten. Der Ball fühlt sich wie ein Felsen an, man kann sich leicht den Fuss brechen», sagte Zenits Mittelfeldspieler Roman Schirokow.

Die Portugiesen gehen als Favorit ins Rennen; sie haben die Gruppe C vor Basel gewonnen und sind in der nationalen Meisterschaft ungeschlagener Tabellenführer. Doch aufgepasst vor den Russen: In den letzten 15 Europacup-Matches vor eigenem Publikum sind sie unbezwungen geblieben. 

(gio/si)