Rafael Nadal konnte kämpfen, wie er wollte, es nützte alles nichts. Nach knapp sechsstündigem Match musste er Novak Djokovic zum Sieg gratulieren. Es war die siebte Final-Niederlage des Spaniers gegen den Serben in Serie, der dritte in Folge bei einem Grand-Slam-Turnier.

«Nadals Spiel liegt Djokovic. Er kriegt die Bälle auf Schulterhöhe, und das liebt er», erklärt SF-Tennisexperte Heinz Günthardt. Nadal muss bei der gegenwärtigen Form Djokovics auf einen schlechten Tag des Gegners hoffen.

Der gewonnene Halbfinal in Paris

Gehört also dem Mann des letzten Jahres auch die mittelfristige Zukunft im Tennis? Nein, meinen zahlreiche ehemalige Grössen der Sportart. Roger Federer trauen sie viel eher zu, Djokovic zu besiegen. Die einzige Niederlage in den letzten 33 Grand-Slam-Partien bezog der Serbe denn auch gegen Federer, im Halbfinal von Roland Garros 2011.

«Federer ist gegenwärtig der einzige Spieler, der Djokovic besiegen kann», meint Martina Hingis. Er habe mit seiner Spielanlage bessere Voraussetzungen gegen Djokovic als Nadal. «Er spielt variantenreicher, geht öfter ans Netz, kann Slices einstreuen.» Und auch die australische Tennis-Legende Rod Laver sagt: «Federer spielt immer noch klasse Tennis!»

«Federer wird noch ein paar Titel gewinnen»

Federers Spielweise ist denn auch das Hauptargument jener, welche fest davon überzeugt sind, dass der Baselbieter seine Sammlung von 16 Grand-Slam-Titeln wird erweitern können. «Sein Spiel ist mühelos. So kann er noch lange spielen und er wird noch ein paar Grand-Slam-Turniere gewinnen», meint beispielsweise Patrick Rafter, Gewinner der US Open 1997 und 1998.

Und auch Henri Leconte glaubt noch lange nicht, dass Federers Zeit abgelaufen ist. «Er ist 30, das kann noch nicht das Ende sein! Federer wird in diesem Jahr einen weiteren Grand-Slam-Titel holen oder Olympiasieger werden», ist sich der Franzose, der selbst nie ein Major-Turnier gewinnen konnte, sicher.

Federer kann also Djokovic schlagen, während er gegen Nadal Mühe bekundet, welcher seinerseits gegen Djokovic im Nachteil ist. Klar ist nach den packenden Halbfinal- und Finalspielen von Melbourne nur eines: Djokovic ist der Mann, den es zu schlagen gilt. Und das Publikum darf sich schon jetzt auf das Ende Mai beginnende Grand-Slam-Turnier von Roland Garros freuen.

(gaf)