Bisher standen in der Biathlon-Geschichte drei Schweizer im Weltcup auf dem Podest. Nach den Rücktritten von Matthias Simmen und Thomas Frei ist noch ein Athlet aus diesem Trio übrig: Benjamin Weger erreichte im vergangenen Winter in Pokljuka (Slo) über 20 km den 2. Platz. Der Walliser wurde schon vor Jahren als Hoffnungsträger angepriesen, mehrere Medaillen an internationalen Nachwuchs-Titelkämpfen festigten seinen Ruf.

Teamleader Benjamin Weger

In der am Mittwoch in Östersund (Sd) beginnenden Saison gilt Weger mit 22 Jahren bereits als Teamleader. Immerhin kann er sich diese Rolle mit dem routinierten Simon Hallenbarter (32) teilen. Neben dem gesetzten Duo werden beim Weltcup-Auftakt Ivan Joller und Mario Dolder an den Start gehen. Sie setzten sich bei internen Testrennen gegen Claudio Böckli, Christian Stebler und Serafin Wiestner durch.

Unterstützung für Selina Gasparin

Bei den Frauen soll Selina Gasparin nicht länger die Schweizer Alleinunterhalterin sein. An der zweiten Weltcup-Station Hochfilzen (Ö) kommt zunächst eine Athletin aus dem Trio Irene Cadurisch, Elisa Gasparin und Stephanie Schnydrig zum Einsatz. Das Trio hatte bei der Juniorinnen-WM mit der Staffel den 6. Rang belegt. Im Laufe des Winters soll dann auch die erstmalige Weltcup-Teilnahme einer Schweizer Frauen-Staffel möglich sein.

Ambitionierte Saisonziele

Saisonhöhepunkt der Biathleten ist die WM in Ruhpolding (De) vom 29. Februar bis 11. März 2012. Für die Titelkämpfe gibt Disziplinenchef Markus Regli Top-Ten-Resultate in den Einzelrennen sowie ein 8. Rang in der Staffel als Ziele vor. Im Weltcup soll sich die Männer-Mannschaft im Nationen-Ranking in den Top 10 klassieren. Ausserdem will Cheftrainer Steffen Hauswald zwei Männer sowie Selina Gasparin unter die besten 30 im Gesamtweltcup führen.

Norweger grosse Favoriten

Zu den grossen Favoriten im Weltcup, aber auch bei der WM, zählen bei den Männern einmal mehr die Norweger um Tarjei Bø und Ole Einar Björndalen. Am ehesten wird den Deutschen oder den Russen zugetraut, in die norwegische Phalanx einzubrechen. Bei den Frauen zählen das deutsche Team um Magdalena Neuner, die finnische Gesamtweltcupsiegerin Kaisa Mäkäräinen sowie die Schwedin Helena Ekholm zu den Sieganwärterinnen.

(si/cud)