Grange ballte die rechte Faust und liess sich in den Schnee sinken. Die Erleichterung beim Slalom-Dominator aus Frankreich war riesengross, als er die Nummer 1 auf der Anzeigetafel sah.

9 Weltcupsiege von Grange

Das 1. Weltcuprennen bestritt Grange vor rund 7 Jahren. Bis zu seinem 1. grossen Erfolg, musste er sich aber noch 3 Jahre gedulden. An der WM in Are fuhr der Franzose im Slalom auf Platz 3 und sicherte sich somit seine 1. WM-Medaille. Der 1. Weltcupsieg feierte der mittlerweile 26-Jährige im gleichen Jahr in Alta Badia. Insgesamt vermochte Grange 9 Weltcuprennen zu gewinnen, 8 davon in seiner Spezialdisziplin.

Keine gutes Jahr 2009

Die Weltcup-Saison 2008/2009 war für den Franzosen die bisher erfolgreichste. Er gewann den Slalomweltcup und im Kampf um die grosse Kugel belegte er Platz 5. Diesen guten Lauf vermochte er aber an der WM in Val d`Isère nicht mitzunehmen. Er schied im 2. Lauf aus und der Traum von einer weiteren WM-Medaille war geplatzt.

Das Jahr 2009 stand allgemein unter keinem guten Stern. Ende Jahr zog sich Grange im Riesenslalom in Beaver Creek einen Kreuzbandriss zu und fiel für die ganze Saison 2009/2010 und auch Olympia aus. «Es war eine harte Zeit für mich. Das Ausscheiden an der WM und dann auch noch die Verletzung war wirklich bitter», erinnerte sich Grange.

Bemerkenswerte Rückkehr

Umso beachtlicher war seine Rückkehr in den Skizirkus knapp ein Jahr nach dem Kreuzbandriss. Im 1. Rennen fuhr der Franzose in Levi im November 2010 gleich zuoberst aufs Podest. Sein Kampfgeist und Siegeswille liessen nicht nach. Von 7 Slaloms in dieser Saison vermochte Grange 3 zu gewinnen. Während er sich im Weltcup einige Male auch Ivica Kostelic geschlagen geben musste, war er an der WM in Garmisch-Partenkirchen eine Klasse für sich.

Langes Warten hat ein Ende

Grange hat mit seinem WM-Titel Geschichte geschrieben: Letztmals holte 1970 mit Jean-Noel Augert ein Franzose die Goldmedaille im Slalom. Grange zeigte sich nach dem Rennen hocherfreut, diese Durststrecke beendet zu haben: «Ich habe alles gegeben. Es ist ein grosses Geschenk für mich.»

(trum)