Erst als die Schweiz mit 0:2 in Rückstand geraten war und Stephan Lichtsteiner nach einer gelb-roten Karte verloren hatte, zeigte sie die zuvor schmerzlich vermisste Leidenschaft. Der eingewechselte Youngster Xherdan Shaqiri befreite die Mannschaft aus der Lethargie. Sein prächtiges Weitschuss-Tor in der 71. Minute zum zwischenzeitlichen 1:2 war das schönste der Partie - und es brachte erstmals etwas Hoffnung und Stimmung in den den mit über 37‘000 Zuschauern ausverkauften St. Jakob-Park.

Obwohl die Nati in den folgenden Minuten ihre beste Phase hatte, blieben gute Ausgleichschancen aus. Ein Punkt wäre denn auch der Belohnung zuviel gewesen angesichts des lange mutlosen Auftritts des Teams von Ottmar Hitzfeld. Folgerichtig setzten die Engländer den Schlusspunkt: Darren Bent verwertete kurz vor Spielschluss einen Pass von Ashley Cole zum 3:1-Schlussstand.

Rooney trifft bereits früh

England war vorab in der ersten Halbzeit das klar stärkere Team. Ausgerechnet Wayne Rooney, der im Vorfeld des Spiels im Mittelpunkt wilder Schlagzeilen über sexuelle Eskapaden mit einer Prostituierten gestanden hatte, brachte die Briten schon nach zehn Minuten in Führung. Zuvor war der schwache Reto Ziegler von Glen Johnson überlaufen worden. Weil danach Jermain Defoe mehrfach im Abschluss sündigte und Diego Benaglio im Schweizer Tor stark hielt, blieb es lange beim aus englischer Sicht zu knappen 1:0. Die Schweizer gelangten im ersten Durchgang lediglich zu einer halben Möglichkeit durch David Degen, der mit einer Direktabnahme aber deutlich über das Tor traf.

Lichtsteiners gelbe Karten

Nach einer guten Stunde schwächte sich die Schweiz gleich selber. Lichtsteiner sah innerhalb von acht Minuten erst eine gelbe Karte wegen Reklamierens und dann eine zweite wegen eines Foulspiels an James Milner. Der Lazio-Söldner hatte den Ball zwar berührt, stieg aber reichlich ungeschickt in den Zweikampf mit seinem schnellen Gegenspieler. «Die erste Halbzeit war enttäuschend. Nach dem Wechsel hatten wir uns viel vorgenommen, der Platzverweis machte es aber sehr schwierig für uns», analysierte Ottmar Hitzfeld.

Bild

Stephan Lichtsteiner (Mitte) und Steve von Bergen (l.) reklamieren nach dem Platzverweis gegen die Schweiz. Reuters

Vier Minuten nach dem Platzverweis gingen die Engländer denn auch 2:0 in Führung. Ein schnell ausgeführter Gegenzug der Gäste über Rooney und Steven Gerrard landete bei Adam Johnson, der Benaglio ausspielte und ins leere Tor traf.

Schweiz bereits unter Druck

Mit dieser Heimniederlage gegen den Gruppenfavoriten hat sich die Chance der Schweiz, sich zum fünften Mal in Folge für eine Endrunde zu qualifizieren, erheblich verschlechtert. England führt die Tabelle nach zwei Siegen mit sechs Punkten Vorsprung an und auch der nächste Schweizer Gegner Montenegro (8. Oktober) liegt ebenfalls schon sechs Zähler vor dem Team von Ottmar Hitzfeld. Am 12. Oktober empfängt die Schweiz dann Wales.

(koem)