Etappendritter wurde Giampaolo Caruso (Team Katuscha) aus Italien.

Die 188 Kilometer lange Etappe von Calpe nach Alcoy wies zwar keinen Berg der höchsten Kategorien auf. Trotzdem standen vier Berge der 2. und drei Hügel der 3. Kategorie auf dem Programm.

15 Fahrer rissen aus

Tagessieger Lopez (Caisse d'Epargne) hatte sich in der Schlussphase erfolgreich von den 4 verbliebenen Fluchtgefährten abgesetzt. Schon früh in der Etappe hatte sich eine 15-köpfige Spitzengruppe gebildet, die später auf 10 Fahrer schrumpfte. Der Vorsprung betrug phasenweise bis zu 10 Minuten.

Viel Arbeit für Antons Helfer

Im Feld musste die Mannschaft von Leader Igor Anton Schwerstarbeit verrichten, damit der Spanier das rote Trikot behalten durfte. Denn in der Fluchtgruppe steckten gleich zwei Gegner, die eine Gefahr für die Leaderposition darstellten.

Carlos Barredo (Sp/22. des Gesamtklassementes/3:30 Minuten zurück) steckte 50 km vor Schluss auf, was Antons Teamkollegen veranlasste, in der Nachführarbeit nachzulassen. Deshalb wuchs der Vorsprung der Ausreisser auf über neun Minuten an. Jean-Christophe Peraud (Fr/37./6:59 Minuten) war damit theoretischer Leader.

Hauptfeld 7:02 zurück

Doch der frühere Mountainbiker wurde ein Opfer seines generösen Einsatzes. Auf den letzten Kilometer büsste er dermassen für seinen Effort, dass Anton an der Spitze des Gesamtklassementes verblieb. Das Hauptfeld kam 7:02 Minuten nach Etappensieger Lopez ins Ziel.

(si/rek)