Roger Federer (ATP 2) und Paul-Henri Mathieu (109) sind beide seit über 10 Jahren auf der Männer-Tour. Der 29-jährige Schweizer trat 1998 zu den Profis über, der ein Jahr jüngere Franzose folgte 1999. Trotzdem spielten die beiden Rechtshänder erst viermal gegeneinander.

Zuletzt 2009 in der 3. Runde des French Open in Paris. Federer gewann nach verlorenem Startsatz 4:6, 6:1, 6:4, 6:4 und komplettierte knapp zwei Wochen später mit dem erstmaligen Triumph in der französischen Hauptstadt den Karriere-Grand-Slam.

Nach Sieg über Mathieu immer im Final

2006 in der Startrunde des Masters-Series-Turniers in Toronto (6:3, 6:4) und 2005 in der 1. Runde in Wimbledon (6:4, 6:2, 6:4) siegte ebenfalls der Basler. Auch bei jenen beiden Turnieren durfte sich Federer am Ende in die Siegerliste eintragen lassen. Einzig nach dem Erfolg über Mathieu 2003 beim Masters-Series-Event in Rom (1. Runde/6:3, 7:5) konnte Federer das Turnier nicht gewinnen und scheiterte im Final an Felix Mantilla (Sp).

Siegchance von 5 Prozent nutzen

Trotz einer 0:4-Bilanz und nur einem gewonnenen Satz gegen Federer glaubt Paul-Henri Mathieu an seine Chance. «Auch wenn ich nur eine Siegchance von 5 Prozent habe, werde ich alles dafür tun, diese zu nutzen», sagt der Franzose, der in der Startrunde keinen geringeren als die ehemalige Nummer 1 Lleyton Hewitt (Au) ausgeschaltet hat.

Mathieu zur Tatsache, dass Federer 2010 weniger erfolgreich gespielt hat als in den Vorjahren: «Ich schaue ihn mit etwas anderen Augen an, aber nur minim. Er hat noch das selbe Niveau wie früher, ist aber ein bisschen weniger konstant.»

Kurze Ballwechsel?

Der fünffache US-Open-Sieger Federer erwartet gegen den Gstaad-Gewinner von 2007 ein Match mit kurzen Ballwechseln: «Er spielt sehr aggressiv, ich auch.» Nach zwei Linkshändern in Runde 1 und 2 muss sich Federer nun umstellen. «Ich muss gut spielen gegen ihn. In Paris war es ein schwieriges Match mit vier umkämpften Sätzen», so der 16-fache Grand-Slam-Champion.

Die Ohren zu halten

Mathieu, der in seiner Karriere 4 Turniere gewonnen hat, freut sich auf das Duell mit dem letztjährigen Finalisten. «Ich habe nichts zu verlieren», sagt die in Genf wohnhafte ehemalige Weltnummer 12.

Und wenn am Samstag der erste Ballwechsel gespielt wird, hat der Franzose den «schlimmsten Moment» schon hinter sich, wie er selber sagt: «Bei der Spielerpräsentation während dem Einspielen halte ich mir am besten die Ohren zu. Federers Palmarès ist schon sehr beeindruckend.»

TV-Hinweis: Roger Federer dürfte am Samstag gegen ca. 21.00 Uhr zum Einsatz kommen. Vorher absolviert Patty Schnyder ihr Drittrundenspiel gegen die Belgierin Yanina Wickmayer. «SF zwei» überträgt die US Open am Samstag ab 20.00 Uhr live.

(rek)