Der Startsieg von Rafael Nadal war zwar ungefährdet, musste aber hart erduldet werden. In den ersten beiden Sätzen versuchte die Nummer 1 der Welt vergeblich, den Service des Russen Teimuraz Gabaschwili zu knacken. Erst im Tie-Break konnte Nadal seine Chancen packen und er setzte sich jeweils mit 7:4 durch.

Beim Stand von 3:3 im 3. Umgang war es dann soweit. Nadal nahm Gabaschwili erstmals den Aufschlag ab und brach damit den Widerstand seines Gegenübers.

Nadal lobt seinen Aufschlag

«Ich habe heute gut serviert», so Nadal, der während der gesamten Partie nur gerade einen Breakball zugelassen hatte. «Ich hoffe natürlich, dass es so weiter geht. Der Service ist normalerweise nicht meine Stärke. Will ich hier aber den Titel holen, muss ich gut aufschlagen.»

Djokovic in argen Nöten

Ebenfalls um den Titel mitspielen will Novak Djokovic, der in der Startrunde jedoch nur knapp an einer Niederlage vorbeigeschrammt ist. Der «Joker» lag gegen seinen serbischen Landsmann Viktor Troicki mit 1:2 Sätzen und Break zurück.

Im entscheidenden Moment drehte die Nummer 3 des Turniers aber nochmals auf. Djokovic glich zum 2:2 bei den Sätzen aus und gewann den Entscheidungssatz letztlich klar. Nach 220 Minuten war der 6:3, 3:6, 2:6, 7:5 und 6:3-Sieg im Trockenen.

Clément wirft Baghdatis raus

Für eine Überraschung sorgte Arnaud Clément. Der 32-jährige Franzose warf mit Marcos Baghdatis den ersten gesetzten Spieler aus dem Turnier. Die Weltnummer 68 besiegte den als Nummer 16 gesetzten Zyprioten nach einem packenden Kampf mit 6:3, 2:6, 1:6, 6:4 und 7:5.

Neben Clément hatte noch ein weiterer Franzose allen Grund zum Feiern: Jérémy Chardy (ATP 64) schlug den Letten Ernests Gulbis glatt in 3 Sätzen mit 6:2, 7:6 (7:1) und 6:4.

Schüttler verliert dramatische Partie

Rainer Schüttler (ATP 78) strauchelte nach einem dramatischen Marathon-Match zum 5. Mal in Folge an den US Open bereits an der Auftakthürde. Der Deutsche, mit 34 Jahren der älteste aller 128 Profis, verlor bei Temperaturen von 35 Grad die Hitzeschlacht gegen den französischen Qualifikanten Benoît Paire mit 3:6, 3:6, 6:4, 6:3 und 6:7 (2:7). Zuerst hatte Schüttler einen 0:2-Satzrückstand aufgeholt, doch dann vergab der Wimbledon-Halbfinalist von 2008 im letzten Satz eine 5:2-Führung.

Einen Kurzauftritt legte Lokalmatador James Blake hin. Er fegte Kristof Vliegen in 105 Minuten vom Platz.

(si/rst/gaf/eli)