Chile leistet sich den Luxus, auf seinen wohl besten Offensiv-Spieler zu verzichten. Der Römer Mittelfeldspieler David Pizarro gab schon vor Jahren seinen Rücktritt aus dem Nationalteam bekannt. Er hatte ein schwieriges Verhältnis mit dem damaligen Trainer. Im Vorjahr sagte er zwar, er vermisse die Nationalmannschaft – im Aufgebot figuriert er trotz allem nicht. Für Schweizer ist im Mittelfeld Arturo Vidal der bekannteste Mann – Kampfmaschine in Diensten von Bayer Leverkusen, an der Seite von Barnetta und Derdiyok. Mit Jorge Valdivia und Jean Beausejour fahren auch zwei ehemalige Servettiens nach Südafrika.

Chile scheint auch ein Land der Tor-Maschinen zu sein. Wer ist also der Erbe von Marcelo Salas und Ivan Zamorano? Der Mann heisst Humberto Suazo und spielt trotz seinen 29 Jahren erst seit dem Winter in Europa. Saragossa hat ihn vom mexikanischen Monterrey ausgeliehen. In Europa hat der Stürmer seine Duftmarke also noch nicht hinterlassen, in Südamerika aber schon. Für den chilenischen Traditionsklub Colo-Colo erzielte er in insgesamt 54 Spielen sensationelle 52 Tore. Und in der Südamerika-Qualifikation war er mit zehn Treffern Torschützenkönig, ein Tor vor Brasiliens Luis Fabiano. Wegen einer Verletzung ist sein Einsatz im ersten Spiel noch unsicher.

Mit der chilenischen Abwehr kann aber auch der geneigte europäische Fussball-Fan wenig anfangen. Es sind nur wenige Namen einem breiten Publikum bekannt. Und die Statistiken der Südamerika-Qualifikation zeigen, dass sich dies in die Resultate niederschlägt. Chile war dort nach erzielten Toren die Nummer 2, nach kassierten Treffern aber nur die Nummer 6. So ging zum Beispiel das Heimspiel gegen das eher als defensiv bekannte Paraguay gleich mit 0:3 verloren. Die interessantesten Figuren in der Defensive sind Goalie und Captain Claudio Bravo vom Real Sociedad de San Sebastian (war auch als Ersatz-Torwart bei Barcelona im Gespräch und tritt ab und an einen Freistoss selbst), Innenverteidiger Pablo Contreras von PAOK Saloniki und Aussenverteidiger Mauricio Isla, Teamkollege von Gökhan Inler bei Udinese.

Marcelo «El Loco» Bielsa gehört wiederum zu den charismatischsten und erfolgreichsten Trainer in Südamerika. Der 54-Jährige war zwischen 1998 und 2004 Nati-Coach von Argentinien. Mit ihm als Trainer verpasste Argentinien vor acht Jahren in Japan in der damaligen Hammer-Gruppe mit Schweden, Nigeria und England die WM-Achtelfinals. Nach einer längeren Pause übernahm Bielsa 2007 Chile und führte es nun an die WM nach Südafrika. Unter Bielsa spielt Chile heute offensiver als früher. Vielleicht ist dies eine Folge des exzessiven Video-Studiums, für welches er berühmt ist. Sein Bruder Rafael Bielsa war einst Aussenminister von Argentinien, auch die Schwester Maria ist in der Politik aktiv.

Fakten

Verbandsgründung: 1895
FIFA-Beitritt: 1913
FIFA-Ranking im März 2010: 14
Lizenzierte Spieler: 478'337 (Total 2'608'337)
WM-Teilnahmen (7): 1930 (Vorrunde), 1950 (Vorrunde), 1962 (3. Rang), 1966 (Vorrunde), 1974 (Vorrunde), 1982 (Vorrunde), 1998 (Achtelfinal)
Qualifikation: 2. Platz Südamerika
Bester Torschütze in der Qualifikation: Humberto Suazo (10 Tore)
Nationalcoach: Marcelo Bielsa
Bilanz gegen die Schweiz: 1 Sieg, 2 Niederlagen

Spiele der Gruppe H:

(Thomas Rickenbach)