Schon einmal haben die USA gegen das Mutterland des Fussballs eine historische Marke gesetzt. 1950 siegten die Amerikaner gegen England mit 1:0. Dieser Sieg zählt bis heute zu den grössten Überraschungen der Fussball-Geschichte.

Im ersten Spiel der USA in der Gruppe C soll ein Remake dieses Drehbuchs her. Coach Bob Bradley kann dabei in allen Mannschaftsteilen auf Spieler mit Europa-Erfahrung zählen. Im Tor steht mit Tim Howard vom FC Everton ein Klassemann. In der Abwehr zählen Captain Carlos Bocanegra (Rennes) und Jonathan Spector (West Ham) zu den Leistungsträgern.

In der Offensive sind Clint Dempsey (Fulham) und Jozy Altidore stete Gefahrenherde. Der erst 20-jährige Altidore, der Villarreal gehört, letzte Saison aber bei Hull in der Premier League spielte, gilt als Supertalent. In der Qualifikation war er mit 6 Toren bester Torschütze.

Herz und Star der US-Equipe ist aber Landon Donovan. Der 28-jährige Routinier spielt unterdessen wieder in der Heimat beim Beckham-Klub Los Angeles Galaxy. In der Bundesliga war er bei Leverkusen und Bayern München nur mässig erfolgreich gewesen.

In diesem Frühling hielt er sich bei Everton in der Premier League fit, da die Major League Soccer in den USA erst Ende März den Betrieb aufnahm. In 10 Spielen erzielte er dabei 2 Tore und glänzte mit guten Leistungen. Den Rekordnationalspieler zeichnen eine gute Technik und seine Explosivität aus.

Coach Bob Bradley, dessen Sohn Michael von Borussia Mönchengladbach ebenfalls im Kader steht, hat seinem Team ein passendes System eingeimpft. Die USA stehen kompakt und pflegen eine sehr abgeklärte Spielweise.

In der Qualifikation hat dies trotz zweier Auswärtsniederlagen gegen Costa Rica und Mexiko zum Gruppensieg gereicht. Und am letztjährigen Confed-Cup in Südafrika stiessen die USA nach einem Halbfinalsieg gegen Europameister Spanien bis in den Final gegen Brasilien vor. Nach einer 2:0-Führung verpassten Donovan & Co. die grosse Überraschung bei der 2:3-Niederlage nur ganz knapp.

Neben dem klaren Gruppenfavoriten England sind die USA damit ein Kandidat für den zweiten Gruppenrang. Algerien und Slowenien sind allerdings auf Augenhöhe. Die Entscheidung wird eng, das sieht auch Mittelfeldmann Michael Bradley so: «Wir spielen in einer Gruppe, in der wir gute Chancen haben, die nächste Runde zu erreichen. Aber es ist ein schmaler Grat zwischen Gewinnen und Verlieren.»

Ein optimaler Start in das enge Gruppenrennen wäre natürlich ein Sieg gegen die Vorbilder aus England. Die zahlreichen Premier-League-Profis aus Übersee werden nichts unversucht lassen, ein weiteres Mal Geschichte zu schreiben.

Fakten

Gründung Verband: 1913
FIFA-Beitritt: 1914
FIFA-Ranking im März 2010: 18
Lizenzierte Spieler: 4‘186‘778 (Total Spieler: 24‘472‘778)
WM-Teilnahmen (8): 1930 (WM-Dritte), 1934, 1950, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006
Qualifikation: Sieger Nord- und Mittelamerika-Gruppe
Bester Torschütze in der Qualifikation: Jozy Altidore (6)
Nationalcoach: Bob Bradley
Bilanz gegen die Schweiz: 1 Sieg, 3 Remis, 3 Niederlagen

Spiele der Gruppe C

(koem)