Auf seiner Homepage liess Federer verlauten, dass er wegen Rückenbeschwerden, die ihn bereits seit Beginn der Woche plagten, auf seinen Viertelfinal-Einsatz gegen Blake verzichtet.

«Ich habe seit zwei Tagen Rückenschmerzen», sagte Federer vor den Medien in Paris, «erstmals verspürte ich sie bei meinem ersten Einsatz am Mittwoch gegen Robin Söderling. Im Spiel gegen Cilic

kehrten die Schmerzen zurück und liessen seitdem nicht mehr nach. Normalerweise helfen Schmerzmittel, aber dieses Mal war dies nicht der Fall. Ich hätte auf gar keinen Fall mit 100 Prozent gegen James spielen können.»

Federer bedauerte, dass er erstmals in seiner Karriere während eines Turniers hatte forfait erklären müssen: «Ich mag diese Massnahme nicht, das ist den Fans gegenüber nicht fair. Aber im Hinblick auf das Masters kann ich einfach kein Risiko eingehen.»

Damit kam es nicht zur Olympia-Revanche für den Weltranglisten-Zweiten. Beim letzten Duell mit dem Amerikaner kassierte Federer im Viertelfinal der Olympischen Spiele in Peking eine der bittersten Niederlagen seiner Karriere. Mit einem Erfolg gegen Blake hätte Federer erstmals überhaupt die Halbfinals beim Masters-Series von Paris erreicht.

Federer beendet damit erstmals seit 2003 eine Saison ohne einen einzigen Turniersieg an einem Masters-Series. Die Schwere der Rückenverletzung des Weltranglisten-Zweiten ist noch nicht bekannt. Bereits am 9. November steht Federers letzter Saisoneinsatz beim Masters in Schanghai auf dem Programm.

Ebenfalls aufgeben musste Rafael Nadal. Die Nummer 1 der Welt verliess den Court nach dem ersten Satz, den er gegen den Russen Nikolay Dawidenko mit 1:6 verloren hatte. Den Spanier plagten Kniebeschwerden. Dawidenko trifft im Halbfinal auf David Nalbandian. Der Argentinier setzte sich gegen Andy Murray in zwei Sätzen mit 7:6 und 6:3 durch. Im zweiten Halbfinal trifft Blake auf Jo-Wilfried Tsonga, der Andy Roddick bezwang. (Si/bon)