Der Schweizer erwischte den besseren Start. Doch Murray steigerte sich ab dem 2. Durchgang enorm und ging schliesslich in einer über weite Strecken hochklassigen Partie als verdienter Sieger vom Platz. Beim Stande von 5:5 im 3. Satz gelang Murray das spielentscheidende Break. Federer hatte zuvor schon mehrere Breakbälle abzuwehren.

Damit steht Murray zum zweiten Mal in diesem Jahr im Final eines Masters-Series-Turnier. Im Juli hatte er in Cincinnati gegen Novak Djokovic triumphiert. Federer dagegen hat in Madrid auch die achte Chance verpasst, in diesem Jahr ein Masters-Series-Turnier zu gewinnen. Die letzte Chance eröffnet sich ihm in zwei Wochen in Paris.

Mit dem Sieg gegen den Schweizer revanchierte sich Murray für die Finalniederlage an den US Open und führt nun im Head-to-Head-Vergleich mit 3:2.

Für Federer wäre es die dritte Finalqualifikation in Madrid in Serie gewesen. Vor drei Jahren gewann er das Turnier, im letzten Jahr unterlag er im Endspiel einem ausgezeichneten David Nalbandian.

Federers Analyse war gewohnt differenziert: «Er hat sehr gut aufgeschlagen und zudem viel besser retourniert als noch in New York. Im dritten Satz hatte er mehr Chancen. Es war auch eine frustrierende Niederlage. Wenn der Boden so schnell ist und jemand gut aufschlägt, kann man nicht viel machen.»

Eine Überraschung setzte es auch im zweiten Halbfinal ab. Der Franzose Gilles Simon bezwang Lokalmatador Rafael Nadal nach zähem Kampf mit 3:6, 7:5, 7:6 (8:6). Damit kommt es in Madrid zum eher überraschenden Final zwischen Andy Murray und der Weltnummer 17 Gilles Simon. (Si/bon/gon)