Nadal, der sich damit erfolgreich für die Finalniederlage vor einem Jahr in Hamburg revanchierte, verbesserte mit dem dritten Turniersieg 2008 seine Finalbilanz gegen Federer auf Sand auf 9:1. Im Direktvergleich baute der Spanier seine Bilanz auf 10:6 Siegen aus.

Roger Federer startete wunschgemäss ins ewige Duell mit dem Sandplatzkönig. Gleich zu Beginn der Partie nahm der Weltranglisten-Erste das Aufschlagsspiel des Spaniers ab und ging 2:0 in Führung. Federer zog mit 5:1 davon, als auch der bald 22-jährige Spanier seinen Anspruch auf den Turniersieg anmeldete und dem vierfachen Hamburg-Sieger nicht nur einen Satzball sondern auch dessen Service abnahm.

Nach einer kurzen Behandlungspause (Nadal liess sich am Oberschenkel massieren) startete Nadal zur Aufholjagd, gewann die nächsten fünf Spiele und damit den ersten Satz nach einer Stunde mit 7:5.

Im zweiten Satz fand Federer wieder ins Spiel zurück und ging mit einem Break Vorsprung mit 4:1, resp. 5:2 in Führung. Dennoch rettete sich Nadal ins Tiebreak, dass er allerdings mit 3:7 verlor. In dieser Phase des Spiels hielt es keinen Zuschauer mehr auf dem Sitz, zu spannend und hochklassig war das Duell zwischen der Nummer 1 und 2.

Im letzen Satz gelang Nadal das matchentscheidene Break zum 3:1. Federer war beim Stand von 2:4 mehrere Male ganz nah dran das Break zurückzuholen, gelingen wollte es dem aufopferungsvoll kämpfenden Schweizer freilich nicht. «Ich habe einfach zu viele Chancen ausgelassen. Es ist hart ein solches Spiel zu verlieren», meinte ein enttäuschter Roger Federer nach der Niederlage. Für den Weltranglisten-Zweiten Rafael Nadal ist es der erste Triumph in Hamburg. (si/koem)