Zu Beginn hatte alles auf einen klaren Erfolg der Nummer 1 hingedeutet: Im ersten Satz nutzte Federer seine erste Breackchance und ging mit 3:1 in Führung. Im fünften Spiel wehrte Federer zwei Breakbälle ab und erhöhte auf 4:1. Ein weiterer Aufschlagsverlust des Argentiniers brachte die definitive Entscheidung.

Im zweiten Durchgang gelang Nalbandian der bessere Start. Der «Stier aus Cordoba» führte mit 3:0 und legte damit den Grundstein zum Satzausgleich. Und weil Nalbandian auch im letzten Satz keine Schwäche mehr zeigte, reichte dem Gaucho ein Break (zum 2:1) für den 6. Turniererfolg in seiner Karriere.

Der frühere Angstgegner von Federer spielte von der Grundlinie sehr druckvoll. Mit seinen Winkelschlägen zwang er Federer zu viel Laufarbeit. Der Schweizer seinerseits liess seine Vollstrecker-Qualitäten in den Sätzen zwei und drei vermissen und setzte insbesondere mit der Vorhand zuviele Angriffsbälle ins Out.

«Ich wäre gerne als Sieger von Madrid in Basel an den Start gegangen und bin ein wenig enttäuscht. Wir wissen aber alle über die Stärken von Nalbandian. Ich fühle mich körperlich nach wie vor topfit und gehe guten Mutes an mein Heimturnier», sagte Federer gegenüber SF.

Nalbandian hatte auf dem Weg ins Finale bereits den Weltranglisten-Zweiten Rafael Nadal und Lokalmatador sowie im Halbfinal Novak Djokovic aus dem Turnier eliminiert. Der 25-jährige Argentinier hat seinen Ruf als Angstgegner von Federer erneut bestätigt: Im direkten Duell steht es 8:7 zu Gunsten des Baselbieters.

Verletzungspech ausgeschlossen, wird Federer das Jahr gleichwohl zum vierten Mal in Folge als Nummer 1 beenden. Im Champions-Race beträgt sein Vorsprung gegenüber Nadal 204 Zähler, was dem Gegenwert eines Grand-Slam-Turniers entspricht. (zbi/si)